Quel pays a le meilleur système éducatif ? Depuis 2000, tous les trois ans, des jeunes de 15 ans dans des dizaines de pays passent le Programme international pour le suivi des acquis des élèves, un test standardisé de compétences en mathématiques, en lecture et en sciences. Lors du test inaugural, axé sur la lecture, le premier pays a été une grande surprise : la petite Finlande. Les étudiants finlandais ont de nouveau remporté la victoire en 2003 (lorsque l'accent était mis sur les mathématiques) et en 2006 (lorsque l'accent était mis sur les sciences), tout en consacrant à peu près le même temps aux devoirs par semaine qu'un adolescent typique de Shanghai le fait en une seule journée.
Un peu plus d’une décennie plus tard, l’Europe avait un nouveau champion. Ici aussi, ce n’était pas l’un des suspects habituels – pas un grand pays riche comme l’Allemagne ou la Grande-Bretagne, mais le petit pays opprimé qu’est l’Estonie. Depuis lors, les experts recherchent les secrets de l’excellence éducative de ces pays. Ils en ont récemment trouvé un ici même aux États-Unis.
En Caroline du Nord, des économistes ont examiné les données de plusieurs millions d'élèves du primaire. Ils ont découvert un modèle commun dans environ 7 000 classes qui a permis d’obtenir des gains significatifs en termes de performances en mathématiques et en lecture.
Ces étudiants n’avaient pas de meilleurs professeurs. Il se trouve qu’ils avaient le même professeur au moins deux fois dans des classe...
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